В мире, где Панем давно оправился от войны, но до сих пор держит дистрикты в железном кулаке, живет восемнадцатилетний Кориолан Сноу. Он из тех самых Сноу, чья фамилия когда-то звучала гордо, а теперь семья едва сводит концы с концами. Красивый, умный, с идеальными манерами парень все еще ходит в академию и мечтает вернуть былую славу.

Каждый год в Капитолии проводят Голодные игры. Уже десятые по счету. Для богатых это развлечение, для дистриктов наказание. В этот раз правила немного меняют. Лучшим студентам академии дают шанс стать наставниками трибутов. Победит тот, чей подопечный продержится дольше всех, а наставник получит стипендию и дорогу в светлое будущее.

Кориолан ждет распределение с замиранием сердца. Он уверен, что ему достанется кто-то сильный, из первого или второго дистрикта. Но когда объявляют его имя и рядом называют девушку из двенадцатого, самого бедного и презираемого, зал взрывается смехом. Люси Грей Бэрд. Странное имя, странная девчонка в платье из разноцветных лоскутов.

Сначала Кориолан в ярости. Ему подсунули заведомо проигрышный вариант. Но потом он видит, как Люси Грей выходит на сцену перед жеребьевкой и начинает петь. Голос чистый, звонкий, и вся толпа замирает. Даже те, кто привык смотреть на трибутов как на мясо, вдруг слушают. И Кориолан понимает, что у него появился шанс.

Он решает сделать из своей трибутки звезду. Начинает придумывать, как привлечь спонсоров, как заставить людей полюбить эту девчонку из ниоткуда. Впервые за долгое время он чувствует, что может контролировать игру. Люси Грей оказывается не такой простой, как кажется. Она хитрая, смелая и совсем не собирается умирать молча.

Дни перед играми пролетают быстро. Кориолан проводит с ней все свободное время, учит держаться на камерах, придумывает трюки. А заодно узнает, как живут люди по ту сторону колючей проволоки. То, что он раньше считал правильным и справедливым, начинает трещать по швам.

Когда Люси Грей попадает на арену, Кориолан уже не просто хочет выиграть стипендию. Он хочет, чтобы она выжила. Любой ценой. И ради этого готов нарушить все правила, которые сам когда-то считал незыблемыми.

Игра только начинается, а Кориолан Сноу уже меняется навсегда. Из гордого мальчишки, который мечтал о власти, он превращается в человека, готового идти до конца. И никто еще не знает, какой ценой ему это обойдется.